溶解氧是指溶解于水中氧氣的分子狀態，通常記作DO，用每升水里氧氣的含量(毫克數)表示。水中溶解氧的多少是衡量水體自凈能力的一個指標。它跟空氣里氧的分壓、大氣壓、水溫和水質有密切的關系。

溶解氧是水中生物賴以生存的物質條件之一，水生動物生活在水中，要進行新陳代謝，它的首要條件就是水中的溶解氧要充足。

溶解氧與水生動物的生存以及生長有著密不可分的關系，在生長旺季時，水中的溶解氧含量達到魚類需求氧量(50mg/L)時，魚的攝食量能達到自身體重的7.0%以上。

溶解氧含量高則水質具有：肥，活，爽等特點，因此，池水溶解氧量高可以促進養殖動物的食欲，提高飼料的利用率，加快生長發育，反之攝食率就會受到不同程度的影響導致下降。

溶解氧的含量也有不同的標準，因為不同的水生動物他們的需氧量也不同，我國只要養殖魚類的溶解氧達到4-5mg/L，河蟹類的溶氧達到5mg/L以上就可以了。

溶解氧含量下降的話會引起怎樣的結果呢？如果養魚池里溶解氧的含量低于2mg/L，養蝦池里低于3mg/L時，魚蝦的呼吸頻率就會加快，如果魚類的池溶氧含量低于1mg/L時就會出現浮頭，甚至死亡，蝦類的池溶氧含量低于1.2mg/L時也會死亡。蟹類的話就會爬出水面不下水中，靠吞吐泡沫來呼吸空氣中的氧氣。

溶解氧不僅是保證水生動物的正常生理功能和健康生長的必須物質，同時也是改良水質和底層必須物質，是維持氮循環的關鍵因素所在。同時溶解氧充足可促進水中各種物質的轉化與循環，因此，溶解氧含量的多少是判斷水質好壞的重要標準，那么，保證水中溶解氧量的充足從而滿足水生動物的需求就是水產養殖的基本要求。