當水樣中有可生化降解的有機物時，有機物便受到生物膜中微生物的同化作用，而微生物的細胞呼吸作用也增強，消耗掉一部分溶解氧，使擴散到氧電極表面上的溶解氧減少，當水樣中溶解氧向電極擴散速度(質量)再次達到恒定時，又產生了一個恒定電流，由于該兩個恒定電流之間的差值與水樣中可生化降解的有機物濃度存在定量關系，因此該電流信號經微機放大、分析處理后，能直接將BOD檢測結果顯示出來的設備就叫做BOD測定儀。

BOD(Biochemical Oxygen Demand的簡寫):生化需氧量或生化耗氧量(一般指五日生化學需氧量)，表示水中有機物等需氧污染物質含量的一個綜合指標。

說明水中有機物由于微生物的生化作用進行氧化分解，使之無機化或氣體化時所消耗水中溶解氧的總數量。

通常情況下是指水樣充滿完全密閉的溶解氧瓶中，在20℃的暗處培養5d，分別測定培養前后水樣中溶解氧的質量濃度，由培養前后溶解氧的質量濃度之差，計算每升樣品消耗的溶解氧量，以BOD5形式表示。其單位ppm或毫克/升表示。其值越高說明水中有機污染物質越多，污染也就越嚴重。

為了使檢測資料有可比性，一般規定一個時間周期，在這段時間內，在一定溫度下用水樣培養微生物，并測定水中溶解氧消耗情況，一般采用五天時間，稱為五日生化需氧量，記做BOD5。數值越大證明水中含有的有機物越多，因此污染也越嚴重。

BOD，生化需氧量(BOD)是一種環境監測指標，主要用于監測水體中有機物的污染狀況。

一般有機物都可以被微生物所分解，但微生物分解水中的有機化合物時需要消耗氧，如果水中的溶解氧不足以供給微生物的需要，水體就處于污染狀態。BOD才是有關環保的指標。